Dinsdag 7 september
Amsterdam - San Francisco, 10108 km
Om 13.05 uur vertrekken we met United Airlines vlucht 947 naar Washington waar we om 14.40 uur landen. Omdat dit de eerste luchthaven is die we aandoen in Amerika moeten we hier al door de immigratiedienst. We moeten achteraan sluiten in een vrij lange rij en als we na een ruim half uur aan de beurt zijn moeten we ons paspoort laten zien en wordt het visum in orde gemaakt. Vervolgens moeten we de koffer ophalen om deze een paar meter verderop weer in leveren voor onze volgende vlucht.
Daarna moeten we nog langs de douane. Hier wordt alle handbagage gecontroleerd en wordt van de meeste mensen ook de schoenen apart gecontroleerd. We hebben nog net genoeg tijd om vlucht 239 naar San Francisco te halen die om 16.40 uur vertrekt. Aangekomen in San Francisco gaan we met een shuttlebus naar hotel BW Miyoka Inn op de hoek van Buchanan St en Sutter St in Japan Town waar we om ongeveer 20.35 uur zijn.
Het is hier 9 uur vroeger dan thuis en voor ons dus heel vroeg in de ochtend. We zijn moe en om 22.00 uur liggen we al op bed.

Donderdag 9 september
San Francisco
San Francisco is de vierde stad van de staat Californië en ligt op het schiereiland van San Francisco dat de Stille Oceaan van de Baai van San Francisco scheidt. Al sinds 3000 voor Christus werd de San Francisco Bay Area bewoond en groeide explosief tijdens de Californische goudkoorts van 1849. In 1906 werd San Francisco getroffen door een zware aardbeving waarbij enkele duizenden doden vielen en veel gebouwen werden verwoest. In de jaren zestig van de 20e eeuw werd de stad gezien als hippiehoofdstad van de wereld en in de jaren zeventig had het als één van de eerste een steden homoseksuele stadsbestuurder. Ook nu nog wordt San Francisco gezien als een paradijs voor homoseksuelen van de Verenigde Staten, omdat het een relatief homotolerante stad is.
Vanmorgen lopen we eerst naar het Civic Centre waar we in de bibliotheek gratis van internet gebruik kunnen maken. Omdat we bij het Civic Centre niet goed weten welke bus we moeten nemen gaan we terug naar Sutter St waar we bus 2 nemen naar Park Presidio Boulevard. De mensen in de bus zijn zeer behulpzaam. Zo houden ze voor ons in de gaten waar we over moeten stappen. Ook voor gehandicapten is een busrit goed te doen want de entree van de bus kan zo ver naar beneden dat je met een rolstoel naar binnen kan rijden. Er kan een bank opgeklapt worden waar de rolstoel kan staan (in een gordel). Op Park Presidio Boulevard stappen we over op bus 28 naar de Golden Gate Bridge.
Bij het begin van de brug staat en standbeeld van Joseph B Strauss, de man die verantwoordelijk is voor de constructie van de brug. De hangbrug, die San Francisco verbindt met Noord-Californië, kan windsnelheden tot 150 km per uur weerstaan en 8 meter uitzwaaien. Hij is gebouwd tussen 1933 en 1937, is 2,5 km lang en de torens zijn 224 meter hoog. We lopen een stuk de brug op en je voelt hem gewoon bewegen. Het is mooie brug en zeer indrukwekkend om te zien. Vanaf de brug hebben we een mooi uitzicht op de stad en Alcatraz. 
Terug nemen ook weer bus 28 en als we een bord zien met Buchanan St stappen we uit. Aan deze weg staat immers ons hotel. Alleen staan wij nu aan het begin van de straat en ons hotel staat aan het eind. Het is ongeveer een blok of 20 lopen, waarvan de eerste helft stijl omhoog en de andere helft weer net zo stijl naar beneden.
Gelukkig hebben we onderweg wel een Grieks restaurant gevonden waar we vanavond heerlijk eten.

Zaterdag 11 september
Santa Maria - Anaheim, 335 km
Na een eigen gemaakt ontbijtje van vers brood met een kopje koffie vertrekken we om 9.30 uur. Ook vandaag rijden we weer voor een groot gedeelte langs de Pacific. We komen langs Santa Barbara en Ventura voor we in Los Angeles aankomen.
Vanaf Highway 101 komen we terecht in Hollywood. Dit was de oorspronkelijke naam van een rustige ranch net buiten Los Angeles waar een paar ondernemende mannen de eerste film in Californië hebben gemaakt. In de dertiger en veertiger jaren was het een terrein vol pracht en praal toen er honderden films werden geproduceerd. Tegenwoordig is Hollywood meer een illusie dan werkelijkheid. We rijden over de Hollywood Boulevard met de beroemde Walk of Fame waar inmiddels zo'n 3000 sterren zijn met afdrukken van beroemdheden. Rijdend op de Beachwood Canyon komen de bekende witte letters Hollywood steeds dichter bij.
We gaan de bergen van Hollywood in waar we een mooi zicht hebben op zowel de stad als de letters. Hierna rijden we door naar Anaheim, aan de andere kant van Los Angeles, waar we overnachten in Holiday Inn Buena Park. Er zit een zwembad bij het hotel en het is heerlijk weer dus gaan we nog even lekker zwemmen en luieren.
Eten doen we vanavond bij "Fuddruckers". Het klinkt niet echt smakelijk maar het eten is er perfect.

Maandag 13 september
Las Vegas en omgeving, 258 km
Vandaag hebben we de tijd om de omgeving van Las Vegas te bekijken. We gaan eerst via de 147 naar Lake Made National Recreation Area. Om toegang tot het gebied te krijgen moeten we $ 5,00 betalen. Voor dit bedrag krijgen we een kaart van het gebied en mogen we er wel 5 dagen blijven. Het is een mooi gebied om door heen te rijden.
Vanaf de hoofdweg is het paar kilometer om in Callville Bay of Echo Bay te komen. Dit zijn recreatiegebieden die aan Lake Made liggen en waar je ook kunt kamperen. Langs de weg zijn ook voldoende picknick plaatsen waar bij sommige zelfs een natuurlijke bron is, zoals Rogers Spring. Een soort van oase in een verder droog en dor gebied. Vlak bij zo'n bron zien we een Coyote lopen. Vanuit Lake Made National Recreation Area rijden we het Valley of Fire State Park in. Om door dit park te mogen rijden moeten we $ 6,00 betalen.
Na een dag van mooie natuur en rust zijn we rond het eind van de dag terug in het drukke Las Vegas. Las Vegas (Spaans voor "De Weilanden") ligt in de staat Nevada, midden in de woestijn en is gesticht in 1905. De stad is vooral bekend vanwege de aparte hotels en de vele casino's en is al van grote afstand te herkennen aan de vele neonverlichtingen.
De monorail die sinds kort de hotels en casino's op de strip met elkaar verbindt is tijdelijk buiten gebruik. Daarom nemen we het hotelbusje om ons vlak bij de strip af te laten zetten. Vandaag eten we in hotel Imperial voor hetzelfde bedrag als gisteren weer een buffet alleen moeten we nu de wijn betalen. Ook nu moeten we eerst weer door een enorm casino heen.
Na het eten lopen we nog wat over de strip en kijken rond in het Venetian hotel. Dit is Venetië in het klein inclusief kanalen en gondels. Zo is er ook hotel Paris met een Eifeltoren. Met alle grote hotels, shows, lichtjes en vele mensen is Las Vegas s'avonds wel indrukwekkend om te zien. 

Woensdag 15 september
Flagstaff - Grand Canyon - Flagstaff, 240 km
Vannacht worden we regelmatig wakker van de hoorn van de trein maar toch slapen we verder wel goed. Na het gratis ontbijt en een telefoontje naar Bilthoven gaan we op weg naar één van de hoogtepunten van onze reis, de Grand Canyon. 
Vanaf Flagstaff is het ongeveer 120 km rijden en de entree bedraagt $ 20,00. Bij Grand Canyon Village mogen we niet verder met de auto dus zullen we moeten lopen. Gelukkig rijdt er een gratis bus heen en weer tussen de Village en Hermits Rest met onderweg de nodige stops.
Al lopend genieten we van de indrukwekkende uitzichten. De Grand Canyon is het grootste gebied ter wereld met ravijnen en kloven, heeft een lengte van 466 km, is gemiddeld 16 km breed en de diepte bedraagt 1600 tot 2000 meter. De Colorado River loopt door de Canyon en heeft ervoor gezorgd dat het rotsachtige gebied werd uitgeslepen. Om deze rivier te zien moeten we heel wat kilometers verder dus daar nemen we de bus voor. De rotsen van de Grand Canyon zijn allemaal van verschillende gesteentes, kleuren en vormen. Dit komt door de hardheid van de gesteentes. Bij een zacht gesteente kan de rivier snel de rots afschuren wat bij een hard gesteente moeilijker is. De Canyon is gevormd in de laatste 5 tot 6 miljoen jaar. 
Terug in Flagstaff rijden we nog langs bij Lowell Observatory, een Amerikaanse sterrenwacht waar in 1930 de dwergplaneet Pluto ontdekt werd. Het is een van de oudste observatoria van de USA dat in 1894 gesticht werd door de astronoom Percival Lowell, naar wie het ook genoemd is. Het observatorium heeft 11 verschillende telescopen in gebruik. Het ligt vrij hoog en van hier kunnen we mooi de hele stad zien, inclusief de kilometers lange goederentrein die er doorheen rijdt.
Terwijl Ted nog even gaat internetten vermaak ik me met een boek bij het zwembad. Vanavond eten we pizza bij Alpine, een vrij bekende pizzeria in Flagstaff.

Vrijdag 17 september
Scottsdale - Palm Springs, 462 km
Nadat we ons nog wat druk hebben lopen maken over hoe het zondag moet met onze vlucht naar Miami besluiten we het maar gewoon af te wachten en gaan we vandaag op weg naar Palm Springs. We gaan gelijk bij Phoenix al de I-10 op die rechtstreeks naar Palm Springs loopt. Het landschap blijft veelal hetzelfde: vooral veel droge woestijngrond met hier en daar een struikje, plantje en cactus. De wind die hier waait zorgt voor kleine wervelwindjes die het zand doet opwaaien. We komen langs een gebied waar een gigantisch windmolen park is en de borden langs de weg waarschuwen voor lifters: STATE PRISON. DO NOT STOP FOR HITCHHIKERS!  Op een parkeerplaats, waar we gelukkig in de schaduw kunnen komen, eten we even een broodje.
De rit van vandaag brengt ons uiteindelijk bij hotel BW Inn in Palm Springs. De temperatuur is hier niet veel lager dan in Scottsdale maar ook hier hebben we weer een zwembad bij het hotel. Er zitten ook een aantal hollanders aan wie we willen vragen of ze ook verder vliegen naar Miami. De vrouw kijkt alleen heel chagrijnig en zit in een boek te lezen met de titel "lastige mensen". Daar vragen we dus maar niks aan.
Mede door het goede klimaat hebben veel filmsterren hier een vakantiehuis als winterverblijf. Een hoop restaurants zijn dan op dit moment ook nog gesloten en gaan pas in oktober open. Er is wel een Mexicaans restaurant waar we voor $ 52,00, inclusief een fles wijn, heerlijk eten.

Zondag 19 september
Los Angeles -  Miami
Vanmorgen staan we heel vroeg op om met het hotelbusje van 6.30 uur naar het vliegveld te gaan. Om 9.05 uur vertrekken we zonder problemen met vlucht UA288 naar Miami. Na een vrij rustige vlucht van zo'n 5 uur landen we in Miami waar het 3 uur later dan in Los Angeles. Ook hier rijden weer shuttlebussen van het vliegveld naar de diverse hotels.
We staan al ruim een half uur te wachten als de bus uiteindelijk komt en dan doet de chauffeur er ook nog eens een kwartier over voordat hij alles zover in orde heeft dat hij gaat rijden. Het kost ons $ 31,00 en uiteindelijk worden we, gelukkig wel als eerste, om een uur of zeven afgezet bij ons hotel Tudor.
In eerste instantie willen ze ons een rokerskamer geven met 1 bed. Als we erom vragen krijgen we toch een niet-roken kamer met twee bedden. Moe en warm komen we aan in de kamer waar het bijna net zo warm is als buiten, 30° dus. De airco brengt ook weinig verkoeling want die werkt niet tot nauwelijks. Buiten bij het hotel eten we nog wat. Het eten is niet echt super en tot overmaat van ramp stikt het er ook nog van de muggen.

21 september
Everglades
Voor vandaag hebben we een excursie geboekt naar de Everglades en om 9.50 uur worden we bij het hotel opgehaald door een bus van Safari. Eerst rijden we naar een verzamelplaats waar we overstappen in de bus die ons verder brengt.
De Everglades is een subtropisch moeraslandschap in het zuiden van de staat Florida en beslaan het zuidelijke gedeelte van een groter stroomgebied. Dit gebied begint bij Orlando met de Kissimmee, welke uitmondt in het grote maar ondiepe Lake Okeechobee. Het water dat in het regenseizoen het meer verlaat vormt een traagstromende rivier die zuidwaarts stroomt door een kalksteen bedding. In feite is het een 150 kilometer brede rivier die slechts een paar centimeter diep is en op veel plaatsen bedekt wordt door groene moerasgrassen waar het dan ook de bijnaam “grasrivier” te danken heeft. Door water, stenen, brand en overstromingen veranderen de Everglades steeds. We gaan eerst met een airboat het water op waar onder andere alligators en schildpadden zitten.  Aansluitend krijgen we een show te zien waarin uitleg wordt gegeven over hoe de alligators leven en wonen en maken we een wandeling door het gebied. Het stikt er van de muggen en we krijgen het advies om ons goed in te smeren. Dat doen we ook alleen zonder er rekening mee te houden dat ze dwars door je kleding heen steken. Het resultaat is een rug vol muggenbulten.
Voordat we na een leuke excursie terug gaan naar het hotel eten we bij de Everglades nog een hotdog. Vanavond eten we weer bij Jerry's. Dit keer heerlijke kip. Jammer dat ze voor een glas wijn $ 8,00 proberen te rekenen terwijl we een glas van $ 5,00 hebben besteld.

Donderdag 23 september
Miami - Amsterdam, 7678 km
Vandaag vliegen we terug naar Nederland. We nemen voor $ 28,00 een taxi naar het vliegveld en vertrekken om 13.15 uur met vlucht UA304 naar Washington. We zitten in economy plus en hebben heel wat meer beenruimte dan we gewend zijn. Jammer dat dit maar een vlucht 2,5 uur is. In Washington hebben we ruim anderhalf uur om over te stappen op vlucht UA946 naar Amsterdam. United airlines heeft een dochteronderneming die Ted heet. Op het vliegveld staan ze daar reclame voor te maken en hebben ze leuke pluche vliegtuigjes met de naam erop. Bij meerdere stands vragen we om zo'n vliegtuigje. Zeggen dat je zelf Ted heet en het leuk vindt om zo'n vliegtuigje te hebben werkt niet. Je krijgt er alleen maar één als je met een Amerikaanse creditkaart lid wordt.