Woensdag 12 september
Beijing
Om even voor 12.00 uur landen we in Beijing waarna we onze medereisgenoten ontmoeten en onze eerste lunch in China hebben. Dit gebeurt aan grote ronde tafels met een draaiplateau erop waar de gerechten één voor één op geserveerd worden. Het laatste gerecht is soep, dit is om de gaatjes te vullen.
Hierna worden we met de bus naar het Rainbow hotel gebracht. Tot het diner hebben we de tijd om wat bij te komen van de vlucht. Het is een goed hotel, we hebben een prima kamer en het eten is lekker.
Na het diner komt onze reisleider Hans $ 45,00 per persoon ophalen zodat hij daar alle fooien en eventueel extra dingen zoals een boottochtje of een bezoek aan een hutong van kan betalen.

Vrijdag 14 september  
Beijing  
Na het vertrek om 8.30 uur worden we afgezet bij het Plein van de Hemelse Vrede (Tian An’men) waar we even rond kunnen kijken. Het plein is 880 meter lang en 500 meter breed en wordt wel het grootste plein ter wereld genoemd. Op het oppervlak van 440.000 m2 kunnen minstens een miljoen mensen samenkomen. Het dateert van 1949 en werd aangelegd in opdracht van Mao als een lege scène waar miljoenenmassa's hem zouden kunnen verheerlijken. Daarvoor ging een deel van het oude stadshart tegen de vlakte. In 1954 werd de Keizerlijke Poort tot de laatste steen afgebroken om plaats te maken voor Mao's Mausoleum. Het plein is vooral bekend geworden door de studentenopstand van 1998.
Aansluitend lopen we door de Verboden Stad van waaruit 24 keizers uit de Ming- en Qingdynastie tussen de vijftiende en twintigste eeuw het land bestuurden. Het werd onder de Yongle-keizer gebouwd en voltooid in 1422 en is verdeeld in het Binnenhof, waar de keizer woonde en het Buitenhof, waar de hofhouding woonde. Deze bestond onder andere uit de concubines, de paleiswachten en de eunuchen. Er zijn verschillende tempels welke met elkaar verbonden worden door steeds een groot plein ertussen. Bij elkaar woonden er enkele duizenden mensen in de Verboden Stad. In de volksmond wordt het paleiscomplex nu aangeduid als Gugong (Keizerlijk Paleis). De meeste gebouwen die nu te zien zijn dateren uit de 18e eeuw.
Vanmiddag bezoeken we de Tempel van de Hemel welke dateert uit de vijftiende eeuw en ligt in een uitgestrekt park in het zuiden van de stad. Het tempelcomplex bestaat uit de grote ronde hal waar door de keizer eens per jaar voor de goede oogst werd gebeden, de hal van keizerlijke onthouding (de keizer moest 3 dagen vasten alvorens aan de ceremonie deel te nemen), het open altaar van de hemel en enkele bijgebouwen.
De tijd die we krijgen om hier rond te kijken is eigenlijk veel te lang en hadden we liever besteed om Beijing wat beter te bekijken. Nu gaan we, na het steeds saaier wordende eten, nog maar een rondje om het hotel lopen om toch wat van de sfeer van de stad te proeven. We bellen ook even beide ouders om te vertellen dat we goed zijn aangekomen en al veel gezien hebben.

Zondag 16 september
Xi'an
Het vertrek om 8.30 uur brengt ons bij de zuidwal van de stadsmuur van Xi’an vanwaar we een goed overzicht hebben over de stad. De muur van is één van de best bewaarde stadsmuren van China en heeft een omtrek van 13.7 km. Xi'an is de hoofdstad van de provincie Shaanxi en tijdens de Tangdynastie was het de hoofdstad van China. Met een bevolking van 1 miljoen inwoners op een oppervlakte van 84 km² was het de grootste stad op aarde. Chang'an (Eeuwigdurende Vrede), zoals de stad toen werd genoemd, stond via de Zijderoute in verbinding met Europa en vele Centraal-Aziatische gebieden. Het was tevens de zetel van de eerste keizer van China.
Bij de jadeslijperij waar we daarna komen kunnen we zien hoe ze uit ruwe jade diverse soorten beeldjes maken. Hier is het zoveelste winkeltje aan verbonden waar weer veel te veel tijd aan besteed wordt. Ook gaan we gaan langs bij de genezende warmwaterbronnen van Huanqing Chi langs die 3000 jaar geleden zijn aangelegd in een gebied dat wordt gekenmerkt door het milde weer.
Vanmiddag bezoeken we het Terracotta leger. Hier wordt op een rond scherm eerst een film vertoond waarin de geschiedenis van het leger wordt uitgelegd. Het leger bestaat uit 7000 levensgrote terracotta beelden van soldaten en paarden die in opdracht van de eerste keizer, Qin Shi Huangdu (259 v.Chr.- 210 v.Chr), zijn vervaardigd om zijn graf te bewaken. Deze zijn bij toeval door een aantal boeren in 1974 blootgelegd. Om vanaf het leger weer bij de bus te komen moet een ware strijd geleverd worden om tussen de verkopers van allerlei prullaria door te komen.
Onderweg naar het hotel laten we ons afzetten bij de Bell en Drumtower, twee imposante gebouwen in de binnenstad. De Belltower was er om te laten weten dat de zon onderging en de stad ging sluiten. Zo konden de mensen voor het donker binnen zijn. De Drumtower was er om te laten weten dat de zon opkwam en de poorten weer opengingen.  
Zo kunnen we op eigen gelegenheid wat van de stad zien. Na een heerlijke Big Mac en een stevige wandeling door een grote winkelstraat nemen we toch maar een taxi om ons terug te laten brengen naar het hotel. Gelukkig hebben we een visitekaartje van het hotel anders zouden we de taxichauffeur nooit wijs kunnen maken waar we naar toe moeten. En toch gaat hij voor ons gevoel de hele verkeerde kant op dus laten we hem nog maar een keer het kaartje zien. Hij gebaart dat het goed is en voor we het weten zijn we inderdaad bij het hotel. Wij hebben ons dus vergist.

Dinsdag 18 september
Louyang - Nanjing, 798 km
Om 8.30 uur vertrekken we bij het hotel voor een lange dag en mogelijk nog langere nacht. Eerst gaan we naar de grotten van Longmen die een voortzetting zijn van de grotten van Yungang waar de traditie van de grottempelbouw is begonnen. Er zouden meer dan 2345 grotten en nissen aanwezig zijn, met 43 pagodes, 2800 inscripties en meer dan 100.000 boeddhistische beelden en beeldjes. Ze vormen de grootste verzameling van Chinese kunst uit de late noordelijke Wei-dynastie en de Tang-dynastie en zijn ontstaan in de periode van 494 tot 907.
We bezoeken een fabriekje waar ze schilderijen e.d. maken door het uitsnijden van papier en maken een wandeling door een straat in de oude stad waar ze muziekinstrumenten en schildersbenodigdheden verkopen.
Na de lunch bezoeken we de Witte Paarden Tempel die is gebouwd in het jaar 64 van de oostelijke Han-dynastie (25-220). Keizer Ming stuurde een delegatie van zijn mannen naar de westerse wereld om het boeddhisme te bestuderen. Toen deze delegatie na drie jaar terug kwam hadden ze witte paarden bij zich die de Boedistische soetra's en figuren droegen. Aan deze paarden dankt de tempel zijn naam. Het was voor het eerst dat het Boeddhisme verscheen in China.
We gaan naar een voormalig lemen dorp waar nog één woning in gebruik is door een oude vrouw. Ze is één van de laatste vrouwen waarvan de voeten als kind zo strak ingebonden zijn geweest zodat ze kleine klompvoeten (lotusvoeten) heeft. Lotusvoeten werden o.a. gezien als statussymbool. Aangezien een vrouw moeilijk kon lopen met zulke kleine en onnatuurlijke voeten moest ze wel binnenshuis blijven en dit lag in het rolpatroon van de vrouw. Het voetenbinden betekende echter ook dat de vrouw dus geen werk nodig had omdat ze rijk was en geen geld hoefde te verdienen.
Om 21.30 uur vertrekken we met de nachttrein naar Nanjing. We delen een softsleepercoupe (4 bedden) met Bob en Inez. Met een drankje en een chipje is het erg gezellig tot we besluiten om toch maar wat te gaan slapen.

Donderdag 20 september
Nanjing - Suzhou, 239 km
Vandaag vertrekken we om 8.15 uur. Er staat nogal het een en ander op het programma en we gaan eerst naar het Linggupark. Hier ligt het mausoleum van dr. Sun Yatzen, de grondlegger van de Chinese Republiek wat de latere basis vormde voor het communisme. Hij leefde van 1866 tot 1925 en werd na de bouw van de tombe in het voorjaar van 1929 hier begraven. De tombe ligt aan de voet van Mount Zijin of Purple Mountain.
Verder lopend door het mooie park komen we bij de Linggu Pagode die in 1931 is gebouwd als monument ter herinnering aan de Kuomintang soldaten. De pagode heeft 9 verdiepingen, is 61 meter hoog en is een actieve Boeddhistische tempel.
We rijden door naar een zoetwaterparel boerderij waar ze ons laten ze zien hoe parels gekweekt worden en hoeveel parels één oester wel niet kan hebben. Er  wordt een oester geopend en iedereen mag er een parel uit meenemen. Natuurlijk is ook de winkel (waar we weer veel te veel tijd hebben) niet weg te denken.
De lunch krijgen we aangeboden in de voormalige villa van dr. Sun Yatzen waarna we nog een flinke rit (ca 215 km) met de bus voor de boeg hebben naar Suzhou. Zowel de lunch als de busreis moeten in recordtempo worden afgelegd omdat onze Hans vanmorgen tot de ontdekking is gekomen dat het groepsvisum morgen verloopt. Om nog een geldig visum voor de terugreis te regelen moeten we om 16.00 uur in Suzhou zijn wat nog lukt ook.
We overnachten in Suzhou in het Castle hotel. Na het diner gaan we nog naar een folkloreshow in de Wangshi tuin. Een mooie groene tuin met vijvers, waterlelies en veel verschillende planten. Er zijn allemaal prieeltjes en in veel daarvan worden stukjes opera, toneel en muziek van elk 5 á 10 minuten opgevoerd.

Zaterdag 22 september
Hangzhou
We besluiten om vandaag niet met de groep mee te gaan maar om zelf de stad te gaan te verkennen. Eerst doen we wat inkopen in een groot warenhuis bij het stadion waarna we op weg gaan naar het centrum van de stad. In eerste instantie lopend maar daar dit toch wel ver is besluiten we in de bus te stappen. Al snel worden we er door een Chinees op gewezen dat als we naar het centrum willen dat we dan in de hele verkeerde bus zitten. Bij een volgende bushalte krijgen we hulp van een andere Chinees die ons de goede bus inloodst en zo komen we toch waar we wezen willen.
Vanuit het centrum komen we al snel bij het Westelijk meer terecht. Het meer dateert uit de twaalfde eeuw toen Hangzhou de residentie van de zuidelijke Song keizers werd. Het meer was tot ongeveer tweeduizend jaar geleden onderdeel van de rivier de Qiantang, waar Hangzhou aan gelegen is. Door de eeuwen heen vormde het eerst een lagune totdat het volledig gescheiden werd van de rivier en het meer zijn huidige vorm kreeg. Aan het meer liggen mooie tuinen, paviljoenen en pagodes.
Er wordt hier, zo te zien, veel tijd door de Chinezen zelf doorgebracht, ze zijn aan het wandelen en staan te vliegeren. We worden aangesproken door een oude man die redelijk engels spreekt en van alles van ons wil weten. Zijn we een stel, hebben we kinderen, hoe eten we in Nederland en ga zo maar door. Dat we in Nederland geen honger hebben als je alleen maar aardappels met groente en geen rijst eet snapt hij niet. Er komen steeds meer mensen om ons heen staan, ons zien ze hier gewoon als een bezienswaardigheid en er is zelfs een stel die een foto van ons willen maken. Wij zijn in vergelijking met de Chinezen vrij lang en vallen daardoor best wel op.
Lopend langs het meer komen we niet tot nauwelijks andere toeristen tegen. Na een stevige maar mooie wandeling (helemaal langs het meer) komen we weer in ons hotel waar ons een lopend buffet te wachten staat.

Maandag 24 september
Shanghai - Beijing, 1067 km
Vanmorgen brengt de bus ons om 8.30 uur naar de Yu-tuin in het centrum. Deze tuin werd in het midden van de zestiende eeuw door een ambtenaar aangelegd als onderkomen voor de oude dag van zijn ouders. Het woord Yu staat in het Chinees voor onbezorgdheid en je op je gemak voelen. Er de ontelbare weggetjes, vijvers, pagodes en halletjes die als doel hebben de bezoekers zo veel mogelijk op hun gemak te stellen. Er zijn met draken versierde stenen muren die de tuin verdelen in zes delen. In het centrum is een bazaar waar we nog wat laatste inkopen doen en eindelijk hebben we dan de gelegenheid om een er-hu te kopen. Dit is een tweesnarig soort van viool en kost ons 120 yuan. Als we in de winkel uitleg krijgen over het intrument en er zelf op proberen te spelen staat de winkel in no-time vol nieuwsgierige Chinezen.
Tijdens onze wandeling komen we langs een podium waar een tiental kinderen in de leeftijd van 5 tot 12 allerlei acrobatische toeren uithalen. De lunch bestaat uit een mongoolse barbecue. Bij een lopend buffet kun je zelf je groente en vlees uitzoeken wat dan naderhand op een grote bakplaat voor je bereid wordt.
Om 15.15 uur gaan we met vlucht FM105 van Shanghai Airlines naar Beijing. Na ongeveer anderhalf uur vliegen gaan we voor de laatste overnachting deze reis weer naar het Rainbow hotel. Ons laatste diner in China bestaat uit koude en warme gerechten met als klap op de vuurpijl Pekingeend met een ijsje toe.